Les limites et continuités paysagères du Bas-Maine
Description des limites
Le Bas-Maine présente des transitions d’ambiance entre les collines du Maine au nord, la champagne ondulée sarthoise à l’est, le bocage du Haut-Anjou au sud et les vallées du pays de Laval à l’ouest. Ces croisements d’ambiances pourraient amener à penser que les limites ne sont pas franches et très progressives. En réalité, si ces transitions progressives entre ces unités paysagères sont perceptibles, les limites de l’unité sont quant à elles marquées plus nettement par des éléments géographiques forts (vallées et crêtes boisées).
Correspondance avec les atlas de paysages précédents
L’ensemble de l’unité paysagère du Pays de l’Erve, dans l’atlas des paysages de la Mayenne (2002), est incluse dans l’unité du Bas-Maine. Le Bas-Maine s’étend cependant à l’ouest jusqu’à la vallée de la Jouanne sur une partie de l’unité paysagère de coeur de Mayenne : paysages d’eau et d’activités. Cette grande unité paysagère de l’atlas des paysages de 2002 trouvait sa justification dans l’axe nord-sud de la Mayenne et dans l’axe est-ouest des grandes infrastructures. Dans la description des caractéristiques, il est précisé que « cette unité est constituée de différents paysages distincts qui « coexistent » et se « chevauchent » au cœur du département mayennais :
- Paysages de vallées (dont la Mayenne constitue l’artère principale),
- Paysages de bois et d’étangs,
- Paysages urbains en forte mutation,
- Paysages marqués par les infrastructures et les industries.
Cette précision sous-tend des variations notables au sein de l’unité. Par ailleurs, la prise en compte des paysages urbains dans la définition des paysages régionaux fait ressortir spécifiquement l’agglomération lavalloise dans cet atlas. Ainsi, l’unité paysagère de l’atlas des paysages départemental de 2002 du cœur de Mayenne a été divisée en 4 unités paysagères régionales :
- Le bocage de la haute Mayenne au nord (UP2),
- Les vallées du Pays de Laval à l’ouest (UP5),
- L’agglomération lavalloise (UP6) enchâssée dans l’unité précédente,
- Le Bas-Maine (UP7) qui associé aussi la frange ouest du département de la Sarthe.